Nordisk mytologi
Idun – ungdomens gudinna
jul
Idun. Utan henne åldras gudarna. Det är hela hennes makt i en mening, och ändå är hon en av de tystaste gestalterna i hela mytologin, sällan i centrum förrän hon plötsligt är helt avgörande. Jag tänker på henne varje gång en kund frågar varför vi inte har ett smycke uppkallat efter varenda gud i katalogen. Vissa förtjänar det mer än andra. Idun förtjänar mer uppmärksamhet än hon får.
Vem är Idun?
Idun är gift med Bragi, skaldekonstens gud, och bär gudarnas ungdom bokstavligen i sina händer. I sin korg förvarar hon de äpplen som asarna äter för att aldrig åldras, trots att de i övrigt inte är odödliga. Utan Idun och hennes korg skulle Oden, Tor och de andra sakta bli gamla och svaga precis som vem som helst. Hon är alltså en av de mest maktfyllda gestalterna i hela mytologin, fast makten är stilla och osynlig snarare än stridslysten.
Vi har inget smycke uppkallat efter Idun själv ännu, jag erkänner det rakt av. Tills dess får trädets symbolik göra jobbet: samma idé om liv som fortsätter, bara i en annan form.
Bortförd av jätten Tjatse
Historien börjar med ett av Lokes misstag. Jätten Tjatse fångar Loke på resa och tvingar honom att locka ut Idun ur Asgård med löfte om ännu finare äpplen i en skog utanför murarna. Så fort hon är ute griper Tjatse henne i örnhamn och för henne till sitt bergfäste. Utan äpplena börjar gudarna åldras nästan omedelbart, hår grånar, ryggar krokas, och det tar inte lång tid innan de förstår vem som ligger bakom det.
- Idun är gift med Bragi, skaldekonstens gud
- Hennes äpplen håller gudarna unga, utan dem åldras de
- Jätten Tjatse för bort henne, med Lokes ofrivilliga hjälp
Räddningen och jakten över muren
Gudarna ställer Loke till svars, och han lånar Frejas falkhamn för att flyga till Jotunheim. Han förvandlar Idun till en nöt och flyger tillbaka med henne i klorna, med den rasande Tjatse i örnhamn tätt efter. Vid Asgårds mur väntar gudarna med en eld redan tänd. Loke flyger precis över muren, men Tjatse hinner inte bromsa i tid och flyger rakt in i lågorna. Så dör jätten som stal ungdomen själv, bränd av samma gudar han berövat den.
Jag gillar den här myten för att den inte har någon riktig hjälte. Loke orsakar hela krisen och löser den sedan, i egen person, för att han måste. Ingen tackar honom särskilt varmt efteråt heller. Det känns ärligare än de flesta räddningsberättelser.
Vad äpplena egentligen betyder
Här blir det intressant på riktigt. Den äldre dikten Haustlöng, som beskriver samma bortförande, nämner inga äpplen alls, bara att Idun själv bär ”asarnas eviga liv” inom sig. Äpplena dyker först upp hos Snorre Sturlasson två hundra år senare, och forskare misstänker att han lånade symbolen, kanske från bibelns förbjudna frukt, kanske från grekisk mytologis gyllene äpplen hos Hesperiderna. Idun behövde alltså troligen aldrig äpplena från början. Kraften satt i henne, inte i korgen.
Enligt World History Encyclopedia saknar den äldre skaldedikten Haustlöng, som är äldst bevarad av källorna om bortförandet, äpplena helt. De dyker upp först i Snorres Edda på 1200-talet, troligen tillagda för att passa en kristen publik som redan kände igen symboliken från Edens frukt.
Idun idag
Idun bärs sällan, mycket mer sällan än Freja eller Tor, och jag tror det handlar om att hennes kraft är svårare att sätta ord på. Hon symboliserar inte styrka eller seger utan förnyelse, det som håller något levande utan att synas göra det. Det är en tystare symbol, men knappast en svagare en.
Vanliga frågor om Idun
Vad gör Idun till gudinna över?
Vem är Idun gift med?
Varför förde Loke bort Idun?
Fanns äpplena verkligen med i den äldsta myten?
Vad hände med jätten Tjatse?
Fortsätt läsa: Loke · Freja · Alla asagudar
